Bắt đầu từ năm tới, sẽ có thêm nhiều trẻ em Singapore được tham gia kidsREAD khi chương trình đọc quốc gia này được mở rộng cho trẻ thuộc những gia đình có tổng thu nhập một tháng từ 3.500 đô la Singapore trước đây lên mức 6.000 đô la Singapore. Sự thay đổi trên được thông báo tại lễ kỷ niệm 10 năm hoạt động thành công của chương trình kidsREAD diễn ra vào cuối tuần qua tại thư viện Ang Mo Kio.

Tại sự kiện này, trẻ em Singapore đã được nghe truyện Go to sleep, Gecko do một người kể chuyện rất đặc biệt – Thủ tướng Lý Hiển Long. Ông là người đã đưa chương trình giúp nuôi dưỡng tình yêu đọc sách ở trẻ em kidsREAD vào thực tế cách đây 10 năm và gặt hái được nhiều thành công đáng kể. Tại lễ kỷ niệm, ông Lý Hiển Long kể rằng mẹ ông từng đọc truyện cho ông nghe khi ông còn nhỏ và một trong những quyển truyện mà ông thích nhất là The Story of Ping. Khi ông biết đọc thì bà động viên ông tự đọc. Ông chia sẻ với trẻ em : “ Vì thế, tôi nghĩ một khi các con biết đọc, các con sẽ rất thích tự mình đọc sách”.

Tại sự kiện này, ông Lý Hiển Long cũng đã tỏ lòng tri ân đến 1.300 tình nguyện viên khi ông nhận định rằng đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng vì các tình nguyện viên hy sinh thời gian rảnh rỗi cho những phiên đọc truyện cho trẻ hàng tuần ... Tình nguyện viên cao tuổi nhất là ông Jimmy Ho, một hiệu trưởng về hưu 71 tuổi. Ông Jimmy Ho đã cùng với vợ tham gia chương trình tình nguyện ngay từ những ngày đầu.

Vợ ông Jimmy Ho tâm sự: “Chúng tôi thấy những đứa trẻ đang chơi ở dưới sân. Chúng tôi giữ chúng lại và bắt đầu đọc sách cho chúng nghe tại tầng trệt”. Còn ông Ho chia sẻ : “Rất nhiều trẻ em ngày nay chỉ tiếp thu thế giới xung quanh qua TV hay các loại máy tính bảng thay vì đọc sách. Vì thế, chúng tôi đang cố gắng làm chúng hiểu rằng có một thế giới hoàn toàn mới trong những cuốn sách và đó là phương pháp học đơn giản nhất”.

Tình nguyện viên trẻ tuổi nhất tham gia chương trình là cậu bé Abdul Naqeeb, 11 tuổi. Vô tình trong một lần được nghe kể chuyện, từ một học sinh từng học rất kém đã từng rớt nhiều môn học, nhưng qua kidsREAD đã giúp cậu học tốt hơn. Giờ đây, tiếng Anh là môn cậu học giỏi nhất, luôn đạt được điểm cao. Khi kidsREAD bắt đầu vào năm 2004, chương trình chỉ thu hút 630 trẻ em và mục tiêu đề ra là thu hút 2.000 em. Tuy nhiên, đến nay, chương trình đã vượt xa những gì mong đợi, mang lại lợi ích không nhỏ cho 27.000 trẻ em Singapore.

Trước đó, khi nói chuyện với giới trẻ Singapore tại Học viện Nghệ thuật Lasalle, Thủ tướng Lý Hiển Long khẳng định: “Phải thay đổi Singapore một lần nữa”. Ông tin tưởng Singapore có thể trở thành một xứ sở tốt đẹp hơn và thế hệ kế tiếp sẽ đóng góp phần mình để cải thiện đất nước. Một xã hội dựa trên nền tảng vững bền của nền văn hóa đa dân tộc được thử thách qua thời gian, coi trọng “đọc và học”, đạo đức tinh thần, một xã hội như vậy không gì là không thể…