Bộ Quốc phòng giải thích, trong Sách trắng quốc phòng năm nay, Hàn Quốc nhấn mạnh, “Triều Tiên đang gây đe dọa nghiêm trọng đối với an ninh của Hàn Quốc” và “nếu sự đe dọa tiếp tục kéo dài thì chính quyền Triều Tiên và quân đội miền Bắc là kẻ thù của Hàn Quốc”.

Tuy nhiên, Chính phủ Hàn Quốc không sử dụng từ “kẻ thù” đối với người dân miền Bắc.

Hàn Quốc bắt đầu sử dụng khái niệm “kẻ thù chính” trong Sách trắng quốc phòng năm 1995 sau khi Trưởng đoàn đàm phán Park Young-soo của phía Triều Tiên dọa sẽ dìm Seoul trong biển lửa tại cuộc họp cấp chuyên viên lần thứ 8 vào năm 1994.

Vào năm 2004, Chính phủ của Tổng thống Roh Moo-hyun thay cụm từ “kẻ thù chính” sang “mối đe dọa quân sự trực tiếp” hoặc “mối đe dọa của quân đội Triều Tiên hiện đang tồn tại”.

Sau đó, Tổng thống đương nhiệm Lee Myung-bak đã đề nghị phương án khôi phục lại khái niệm tác chiến quân sự coi Triều Tiên là “kẻ thù chính” vào tháng 5 sau vụ chìm tuần dương hạm Cheonan của Hàn Quốc xảy ra vào cuối tháng 3 năm nay.

Trong khi đó, trong tuyên bố đưa ra cùng ngày hôm qua, tờ báo hàng đầu của Triều Tiên Nodom sinmun viết: Bình Nhưỡng thề “sẽ trừng phạt Hàn Quốc nếu chính quyền Seoul tiếp tục chính sách khiêu khích đối với Triều Tiên. Sự nhẫn nại của CHDCND Triều Tiên trước động thái khiêu khích của Hàn Quốc là có hạn”.