Rutty (trái) và Lichtenstein là những người bạn thân thiết và từng tham gia nhiều cuộc trình diễn trực thăng với tư cách là một đội.

Martin Rutty, 50 tuổi và Simon Lichtenstein, 49 tuổi, thiệt mạng tại chỗ khi chiếc trực thăng của họ đâm xuống thung lũng Tourrettes-sur-Loup thuộc miền nam của Pháp, gần biên giới Italia, hôm 9/12.

Tai nạn xảy ra vào sáng thứ 5 khi 2 phi công cất cánh trên chiếc trực thăng Robinson R22 và đang trên đường trở về Anh sau khi máy bay được trưng bày tại một phòng trưng bày ở Italia.

Khi các nhân viên cứu hộ tới hiện trường, họ phát hiện thi thể hai phi công vẫn còn trên máy bay.

Các nhân chứng cho hay máy bay đã bị trục trặc kỹ thuật, vốn càng trở nên nghiêm trọng do gặp phải gió mạnh.

Rutty và Lichtenstein đều là các phi công nhiều kinh nghiệm và đã ít nhất 5 lần vô địch các cuộc thi lái trực thăng của Anh trong hơn 10 năm bay cùng nhau. Họ cũng là các thành viên của Đội trực thăng Anh và các thành viên sáng lập công ty trực thăng Fly-Q.

Một phát ngôn viên của Đội trực thăng Anh nói: “Chúng ta không chỉ mất 2 phi công trình diễn tuyệt vời mà còn mất 2 người bạn thân thiết mà tất cả chúng ta đều yêu mến… Họ đam mê bay và đã truyền niềm đam mê đó cho nhiều người”.

Vợ, con và các thành viên gia đình của 2 phi công dự kiến sẽ đến Pháp trong những ngày tới.

Các nhà chức trách Pháp đang điều tra nguyên nhân vụ tai nạn.