Thẻ ATM (Automated Teller Machine hoặc Automatic Teller Machine) là một loại thẻ ghi nợ (hoặc thẻ tín dụng), dùng để thực hiện các giao dịch tự động như kiểm tra tài khoản, rút tiền hoặc chuyển khoản, thanh toán hóa đơn hàng hóa, dịch vụ…từ máy rút tiền tự động (ATM). Loại thẻ này cũng được chấp nhận như một phương thức thanh toán không dùng tiền mặt tại các điểm thanh toán có chấp nhận thẻ. Thẻ thường thiết kế theo hình dáng kiểu chữ nhật tiêu chuẩn để phù hợp với khe đọc thẻ, có kích thước thông thường là 8,5cm x 5,5cm. Trên bề mặt thẻ dập nổi tên chủ thẻ, số thẻ, băng giấy để chủ thẻ ký tên, và băng từ (thẻ từ) hoặc chip (thẻ chip) lưu trữ thông tin về tài khoản đã được khách hàng đăng ký tại ngân hàng nào đó. Ngoài chức năng cơ bản cho phép khách hàng rút tiền mặt, chuyển khoản, hiện nay nhiều ngân hàng đã bổ sung thêm dịch vụ thanh toán tiền điện, tiền nước, tiền điện thoại, thanh toán các khoản chi tiêu hàng ngày hay các giao dịch điện tử trực tiếp khác cho các máy rút tiền tự động đã mang lại nhiều thuận lợi cho người tiêu dùng khi sử dụng thẻ ATM. Từ những tiện ích đó, nhiều cơ quan, đơn vị, doanh nghiệp đã thực hiện chi trả tiền lương, tiền công cho người lao động qua thẻ ATM.

Đối với ngành Bảo hiểm xã hội (BHXH), một trong những nhiệm vụ cơ bản là thực hiện chi trả lương hưu, trợ cấp BHXH hàng tháng cho các đối tượng. Phương thức chi trả trực tiếp bằng tiền mặt thông qua hệ thống đại diện chi trả ở các xã, phường và một bộ phận chi trả trực tiếp do BHXH các huyện, thị xã, thành phố thuộc tỉnh thực hiện. Hàng tháng vào thời gian đầu mỗi tháng, người được thụ hưởng các chế độ BHXH đến tại địa điểm quy định trước (tại xã, phường, thị trấn) để nhận lương hưu, trợ cấp BHXH. Việc chi trả trực tiếp bằng tiền mặt cũng đã đảm bảo kịp thời, đầy đủ, đúng quy định các chế độ BHXH cho người được thụ hưởng, bên cạnh đó, cơ quan BHXH thực hiện công tác quản lý đối tượng thuận lợi và thường xuyên hơn vì tháng nào cũng tiếp xúc với đối tượng, còn các đối tượng có điều kiện phản ánh hoặc được tiếp cận các thông tin, được giải thích những vướng mắc về chế độ BHXH mà họ được hưởng từ đại diện chi trả hoặc cán bộ BHXH. Tuy nhiên, vấn đề khó khăn ở chỗ, hàng tháng cơ quan BHXH phải vận chuyển một lượng tiền mặt khá lớn đến địa điểm chi trả, trong khi phương tiện vận chuyển rất hạn chế, đường sá đi lại khó khăn, nhất là các địa bàn vùng sâu, vùng xa, vùng đồng bào dân tộc thiểu số cách xa các trung tâm huyện lỵ, có nơi phải đi xa hàng chục km, vì vậy sự an toàn là điều đáng phải suy nghĩ và lo lắng!

Trong những năm gần đây, ngành BHXH nói chung, BHXH tỉnh Gia Lai nói riêng đã từng bước thực hiện chi trả lương hưu, trợ cấp BHXH cho các đối tượng thông qua dịch vụ thẻ ATM. Hiện nay, BHXH tỉnh đã thực hiện chi trả lương hưu, trợ cấp BHXH cho gần một ngàn đối tượng thông qua dịch vụ này, tạo điều kiện cho người thụ hưởng nhận lương hưu, trợ cấp BHXH bất cứ lúc nào và ở đâu trên lãnh thổ Việt Nam nếu ở đó có máy ATM của Ngân hàng họ đăng ký mở thẻ, mà không cần phải hàng tháng đến địa điểm quy định trước để nhận. Ngoài việc đảm bảo kịp thời, đầy đủ, đúng quy định các chế độ cho người thụ hưởng, cơ quan BHXH còn đảm bảo sự an toàn tiền mặt trong quá trình chi trả, bên cạnh đó người thụ hưởng các chế độ BHXH còn được hưởng các tiện ích mà dịch vụ thẻ ATM mang lại. Tuy nhiên, hiện nay việc thực hiện chi trả qua thẻ ATM gặp khá nhiều khó khăn, đặc biệt là các xã vùng sâu, vùng xa, vùng đồng bào dân tộc thiểu số chưa có hệ thống máy ATM (vấn đề cũng rất khó đối với các ngân hàng khi đặt máy ATM ở địa bàn này). Mặt khác, phần lớn đối tượng ở vùng sâu, vùng xa, vùng đồng bào dân tộc thiểu số và những người cao tuổi sẽ rất khó khăn khi tiếp cận và sử dụng thẻ ATM. Một nguyên nhân khác có thể do mức hưởng hàng tháng của họ thấp, nhất là các đối tượng hưởng tuất cơ bản.

Mặc dù phương thức chi trả lương hưu, trợ cấp BHXH hàng tháng thông qua dịch vụ thẻ ATM phần nào khó khăn cho công tác quản lý đối tượng thụ hưởng, song sự đảm bảo an toàn tiền tiền bạc trong quá trình chi trả và hơn ai hết với phương châm phục vụ đối tượng của ngành BHXH, việc thực hiện chi trả thông qua dịch vụ thẻ ATM sẽ ngày càng được mở rộng và mục tiêu là tất cả các đối tượng hưởng lương hưu, trợ cấp BHXH thông qua dịch vụ này.