Thị trường máy tính bảng đã tăng trưởng mạnh mẽ từ khi hãng Apple ra mắt thiết bị iPad đầu năm 2010. Mặc dù đây không phải chiếc máy tính bảng đầu tiên được tạo ra nhưng nhờ thiết kế bóng bẩy cộng với chiến lược tiếp thị thành công đã giúp iPad phổ biến rộng rãi, trở thành vật dụng phải có của những người yêu công nghệ. Thành công của iPad và iPad 2 sau đó đã góp phần giúp máy tính bảng trở thành phân khúc tăng trưởng nhanh nhất trong thị trường máy tính cá nhân.

Hiện nay, trên thị trường đã ghi nhận thêm rất nhiều mẫu máy tính bảng từ nhiều hãng sản xuất khác nhau. Sự cạnh tranh khốc liệt giữa các hãng mang lại nhiều thiết bị tuyệt vời cả về kiểu dáng lẫn tính năng, nhưng điều này vô hình chung lại gây khó khăn cho người dùng trong việc chọn lựa xem mẫu máy tính bảng nào phù hợp với nhu cầu và ngân sách của mình. Sau đây là 5 lời khuyên có thể sẽ giúp bạn tìm được chiếc máy tính bảng ưng ý.

Xem xét mục đích sử dụng

Nếu chỉ cần một thiết bị cho phép lướt Web, kiểm tra e-mail hay xem phim và các nội dung trực tuyến khác thì hiện tại bất kỳ mẫu máy tính bảng (hoặc kể cả smartphone) nào cũng có những tính năng này. Hãy suy nghĩ về những nhu cầu sử dụng đặc biệt mà bạn định thực hiện trên chiếc máy tính bảng tương lai để thu hẹp phạm vi giúp việc chọn lựa dễ dàng hơn.

Chiếc máy tính bảng sẽ chủ yếu phục vụ nhu cầu công việc, học tập hay sử dụng cá nhân? Thiết bị sẽ thế chỗ laptop hay được sử dụng bên cạnh laptop và máy bàn? Hay muốn sử dụng chủ yếu để chơi game, xem phim và những thao tác thông thường như lướt Web, kiểm tra e-mail và Facebook?

Trả lời cho những câu hỏi trên có thể giúp bạn tìm được mọi thứ, từ hệ điều hành tốt nhất cho đến kích thước màn hình lý tưởng. Vì vậy, hãy lập một danh sách các công việc hoặc hoạt động quan trọng nhất cho mình sau đó nhớ những ưu tiên này trong đầu để sử dụng khi xem xét đến phần tính năng thiết bị dưới đây.

So sánh ứng dụng và hệ điều hành

Lựa chọn đầu tiên là quyết định xem hệ điều hành nào phù hợp với bạn. Lựa chọn thường là Android, Windows và tất nhiên là iOS của Apple trong iPad và iPad 2. BlackBerry PlayBook sử dụng QNX, hệ điều hành được phát triển bởi hãng sản xuất BlackBerry Research in Motion. Nếu iOS chỉ dành riêng cho iPad hay QNX chỉ được dùng trên PlayBook, thì Android và Windows có thể hiện diện trên máy tính bảng của một số hãng sản xuất khác nhau.

Nếu bạn cần làm việc trên máy tính bảng, đặc biệt là những công việc cần đến tạo hay xử lý tài liệu và bảng biểu thì những máy tính bảng chạy Windows có thể là lựa chọn tốt nhất. Mặc dù có thể dễ dàng đọc tài liệu Word trên một chiếc iPad nhưng bạn sẽ phải mua một ứng dụng mất phí như QuickOffice để soạn thảo hay chỉnh sửa tài liệu trong khi ứng dụng chưa thật thuận tiện cho người dùng. Các máy tính bảng chạy Android 3.0 (hay còn gọi là Honeycomb) cũng có thể xử lý file Office nhờ sự giúp sức từ những ứng dụng mất phí như Document To Go 3.0 cho phép tạo, xem và biên soạn tài liệu Word, bảng biểu Excel và file thuyết trình PowerPoint.

iPad sẽ là lựa chọn hàng đầu cho chơi trò chơi và phát media, mặc dù nhiều máy tính bảng chạy Android như Samsung Galaxy và Motorola Xoom hiện tại đã có thể tương đương hoặc vượt iPad về độ phân giải màn hình và tốc độ xử lý. Tất nhiên, một “lãnh địa” mà Apple thống trị tuyệt đối là kho ứng dụng App Store của hãng, cung cấp tới hơn 140.000 ứng dụng cho iPad (số liệu tính đến tháng 11 năm 2011). Nếu biết trước những ứng dụng hay chương trình cụ thể sẽ cần cho công việc hay học tập của mình thì bạn hãy kiểm tra xem chúng có xuất hiện trên chiếc máy tính bảng đang cân nhắc hay không.

So sánh tính năng

Sau khi đã chọn được hệ điều hành ưng ý thì lúc này phạm vi chọn lựa đã thu hẹp lại đáng kể (và nếu đã chọn iOS thì danh sách sẽ thực sự rất ngắn). Giờ là lúc ta tập trung vào phần tính năng thiết bị và xem những máy tính bảng nào có những tính năng đặc biệt mà bạn muốn.

Ngay cả khi đã chọn iPad 2 thì cũng có hai mẫu khác nhau để chọn lựa: mẫu iPad 2 có Wi-Fi tiêu chuẩn và mẫu tích hợp 3G. Sau đó, với mỗi mẫu này lại có 3 lựa chọn bộ lưu trữ: 16GB, 32GB và 64GB. Và cuối cùng là màu máy, trắng hoặc đen. Những đặc điểm còn lại như kích thước màn hình, hai camera mặt trước và mặt sau để chụp ảnh và ghi hình là như nhau cho tất cả các mẫu iPad 2.

Nếu chọn máy tính bảng chạy Android hoặc Windows thì hãy so sánh các tính năng kỹ thuật giữa những hãng sản xuất khác nhau. Các đặc điểm kỹ thuật như thời lượng pin, Wi-Fi, 3G hoặc 4G, dung lượng lưu trữ và tốc độ xử lý cũng như những chi tiết phụ như camera và phụ kiện kèm theo sẽ là những yếu tố quan trọng khi so sánh giữa các máy. Nhiều máy tính bảng (kể cả iPad) hiện có cả camera mặt trước và sau (cho phép người dùng Web chat) cùng với các phụ kiện như loa, điều khiển từ xa và bàn phím hoàn chỉnh… biến máy tính bảng thành một trung tâm media hoặc máy vi tính tiện dụng.

Thông tin chi tiết về thiết bị có thể dễ dàng tìm thấy trên mạng. Sau khi đã có trong đầu những lựa chọn cho mình thì giờ là lúc ra khỏi nhà để tự tay kiểm thử chúng.

So sánh kích thước và kiểu dáng

Tới các cửa hàng bán lẻ để nhìn tận mắt và thử nghiệm máy tính bảng định mua. Nhưng trước hết, hãy hình dung về kích thước máy tính bảng mà bạn muốn sở hữu.

Bạn muốn một màn hình lớn nhất có thể hay một chiếc máy tính bảng dễ dàng nhét vào ví hoặc balô? Bạn có cần thứ gì đó chắc chắn một chút để có thể mang theo làm việc hay muốn một máy tính càng mỏng và nhẹ càng tốt? Liệu nó sẽ được dùng chỉ cho người lớn hay cho cả trẻ nhỏ?

Dù muốn kích thước màn hình như thế nào đi chăng nữa nhưng không gì thay thế được cảm giác khi cầm thiết bị trên tay. Kích thước màn hình máy tính bảng hiện nay dao động trong khoảng từ 7 đến 10 inch, với trọng lượng từ dưới 0,5 kg cho đến hơn 1,3 kg nhưng điều quan trọng nhất là bạn có cảm thấy nó phù hợp với mình khi giữ trên tay hay không.

Thiết bị có mang lại cảm giác thuận tiện và chắc chắn khi cầm hay không? Màn hình cảm ứng có nhạy không? Bàn phím ảo ra sao? Nếu có thể, hãy quan sát một vài mẫu cạnh nhau để xem độ sáng màn hình và độ phân giải ra sao khi so sánh. Saukhi đã định hình hay ít nhất thu hẹp phạm vi thì vẫn còn một khía cạnh rất quan trọng để xem xét trước khi mua.

Giá thành

Nếu đã chuẩn bị ngân sách cho máy tính bảng và giá mẫu máy ưa thích nằm trong ngân sách thì còn gì tuyệt vời hơn. Nhưng đôi khi, người dùng sẽ mâu thuẫn giữa một mẫu máy giá cao hơn mong muốn với một mẫu vừa tiền nhưng không ấn tượng bằng. Trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, hãy chắc chắn rằng mình đang so sánh giữa các thiết bị cùng hãng và cùng hệ điều hành (cùng của Apple hoặc Android) về bộ nhớ, tốc độ xử lý, truy cập Internet và kích thước do ngay cả những máy tính bảng của cùng dòng sản phẩm cũng khác nhau về mẫu mã và hiệu năng.

Bên cạnh chi phí cho bản thân máy tính bảng, người dùng còn phải xét tới chi phí phát sinh cho các linh, phụ kiện đi kèm để có thể sử dụng máy theo cách mình muốn. Hơn nữa, đừng quên với chức năng 3G hay 4G, bạn thường sẽ phải chi thêm tiền cho dữ liệu không dây hằng tháng mà trong một số trường hợp, nhà cung cấp sẽ đòi hỏi một hợp đồng dài hạn. Ngoài ra, hãy nghĩ tới những ứng dụng hay phần mềm nào có thể phải mua trong tương lai, tìm hiểu thời gian bảo hành cho thiết bị. Và cuối cùng, hãy lên mạng để xem những đánh giá từ cộng đồng mạng về độ tin cậy và tính ổn định của thiết bị.