Một thẩm phán tại hạt Robeson cho biết Henry Lee McCollum, 50 tuổi, tử tù chờ thụ án lâu nhất của bang Carolina Bắc, và Leon Brown, 46 tuổi, đều vô tội trong vụ án hãm hiếp và sát hại một bé gái 11 tuổi có tên Sabrina Buie xảy ra năm 1983. Quyết định trên được đưa ra sau khi các bằng chứng mới có được từ việc xét nghiệm ADN được công bố.

Cả hai nghi phạm trên đều bị thiểu năng trí tuệ nghiêm trọng, và vẫn chưa đầy 20 tuổi khi bị bắt năm 1983.

Sau khi đưa ra những lời thú tội sai, McCollum bị tuyên án tử hình, trong khi Brown phải chịu mức án chung thân về tội hãm hiếp.

“Vụ việc này đã cho thấy việc tìm ra sự thật quan trọng tới mức nào”, Ann Kirby, luật sư đại diện cho Brown khẳng định. “Hôm nay sự thật đã được sáng tỏ, nó đến sau 30 năm, quá trễ cho Sabrina Buie, gia đình bà ấy cũng như cho Leon, Henry và gia đình họ”.

“Nỗi đau và những mất mát sẽ theo họ đến suốt đời.

Luật pháp bang Carolina Bắc hiện yêu cầu các phiên thẩm vấn nghi phạm giết người giờ phải được ghi âm và ghi hình. Tuy nhiên, vào thời điểm 2 người trên bị bắt việc này chưa được áp dụng.

Không có bản ghi âm nào đối với lời thú tội, vốn có những chi tiết mà cơ quan chức năng tuyên bố là không thể xảy ra.